Animé par une soif de revanche suite à la casse moteur à magny-cours, Nicolas et le team KG Racing by Beaufort abordent les 24H 2CV/C1 de Spa-Francorchamps avec une détermination sans faille. L'équipe est composée de Nicolas, accompagné des pilotes belges Lorenzo Donniacuo, Philippe Soussan, Simon Tourneur, ainsi que du pilote allemand, Alessio Bender, Tom Spronck et Luigi Donniacuo comme ingénieurs, Julien Hourmont en Team Manager et Yannick Kupper en Team Principal.

 

Cette année, la compétition compte un total de 116 voitures engagées, et il est intéressant de noter que plus de la moitié d'entre elles sont des C1. Les essais libres se déroulent sous des conditions météorologiques capricieuses, avec une piste mouillée, rendant le pilotage délicat mais qu'affectionne particulièrement NB. Alessio, Philippe et Nicolas affichent des performances solides et se classent constamment parmi les cinq premiers lors de chaque séance d'essais. En fin de séance, Nicolas réalise le deuxième meilleur temps, démontrant ainsi sa pointe de vitesse dans ces conditions.

Lors des qualifications, la maîtrise du rythme sur une piste en constante évolution s'avère être un élément stratégique décisif. Julien décide d'envoyer Lorenzo en fin de séance pour maximiser leur performance. Cette décision met en évidence l'importance de la stratégie et de la collaboration au sein de l'équipe.

 

Lorenzo prend l'avantage sur le meilleur temps sur les deux premiers secteurs et se trouve à la sortie du dernier virage lorsque la session est brusquement neutralisée par un drapeau rouge. Cette interruption le contraint à relâcher son effort, mais malgré cela, il réalise le deuxième temps ce qui positionne la #248 en première ligne pour le départ.

Julien décide de faire partir Nicolas pour le départ de la course. Bien que Nicolas soit très honoré par cette proposition et que l'envie ne manque pas, Nico explique qu'il ne pense pas que ce soit le mieux d'un point de vue stratégique, même si le départ est l'un de ses moments préférés. Il suggère que Lorenzo, le pilote le plus rapide et expérimenté, soit le pilote de départ, et propose d'attendre la pluie annoncée vers minuit pour qu'il prenne le volant. Cette suggestion est débattue jusqu'à seulement 10 minutes avant le départ, lorsque, après une dernière concertation et une décision collégiale, il est convenu de suivre cette idée.

 

Lorenzo réalise un premier relais de 2h30 exceptionnel, rendant la voiture en tête. Cependant, les choses se sont compliquées pour les relais suivant, avec des neutralisations Full Course Yellow défavorables, un feu rouge en sortie des stands, des contacts avec d'autres concurrents, et un léger manque de rythme a relégué la #248 KG Racing by Beaufort à la huitième place à plus d'un tour des premiers.

 

La pluie, initialement annoncée pour minuit, se fait finalement attendre jusqu'à 3 heures du matin. Le relais de Nicolas est décalé pour qu'il prenne le volant en dernier, prévu à 2 heures du matin. À ce moment-là, l'équipe occupe la sixième place au classement.

 

Les premiers tours voient des chronos corrects, mais il manque un peu de rythme pour être véritablement compétitif. C'est à ce moment-là que NB décide de prendre la roue de la #261 et d'adopter une stratégie de "bump draft". Les temps au tour s'améliorent immédiatement, plaçant l'équipe parmi les plus rapides en piste, jusqu'à ce que la pluie tant attendue fasse enfin son apparition.

 

 

Dès cet instant, Nicolas se détache de son acolyte et devient le pilote le plus rapide en piste pendant le reste de son relais, ce qui permet à l'équipe de remonter jusqu'à la troisième position au classement.

Face au rythme remarquable affiché par Lorenzo et Nicolas dans ces conditions difficiles, Yannick prend la décision audacieuse de réorganiser l'ordre des relais pour permettre à ces deux pilotes de se succéder sur la piste pendant plusieurs relais consécutifs, dans le but de remonter au classement.

 

Les ingénieurs et le team manager accomplissent un travail exemplaire en planifiant des arrêts aux stands aux moments les plus opportuns, tandis que les mécaniciens réalisent des ravitaillements sans la moindre erreur, minimisant ainsi le temps passé dans les stands. Lorenzo et Nicolas fournissent une performance solide en étant les plus rapides en piste tout en évitant les embûches et en préservant la mécanique de la voiture.

 

À chaque relais, la #248 progresse au classement. Lorenzo s'empare de la deuxième place, Nicolas reprend la tête de la course, puis Lorenzo creuse l'écart, affichant presque trois minutes d'avance sur ses plus proches poursuivants, avant qu'un grave accident, impliquant deux commissaires de piste, ne force l'interruption de la course.

 

Après deux heures d'attente, la direction de course annonce finalement que l'épreuve ne reprendra pas, déclarant l'équipe KG Racing vainqueur de cette édition des 24H C1 2023.

 

Malgré cette victoire amplement méritée, les circonstances tragiques entourant l'accident en piste laissent un sentiment de tristesse. L'ambiance n'est pas au rendez-vous, et en conséquence, la direction de course décide de ne pas organiser de cérémonie de remise des prix.

 

NB a pris la décision de ne pas participer aux 24 Heures Karting au Maroc en novembre, préférant concentrer son énergie sur les compétitions en voiture. Actuellement, il explore la possibilité de participer à la dernière course du championnat C1 Portugais, les 24H de Portimao, au Portugal.